L’annuncio dato, un paio di giorni fa, dal Ministro dei Beni culturali Dario Franceschini, circa le nomine dei nuovi vertici alla guida delle più importanti gallerie d’arte italiane, ha indubbiamente sollevato un polverone di curiosità, interrogativi e polemiche. Anche in “nostro” museo di Capodimonte è tra quelli che saranno guidati da uno straniero. Il suo nome è Sylvain Bellenger. Abituiamoci al suo nome ed alla sua presenza. Da ottobre questo signore sessantenne nato in Normandia, curerà il museo di Capodimonte: primo polo museale della città di Napoli. L’esordio è dei più piacevoli perché Bellenger, raggiunto dalla notizia della nomina, ha commentato dicendo che “E’ un grande onore venire a Napoli, una città che amo tanto, in un museo che conosco benissimo”. E’ qui, in questa città ed in questo museo che, stando ai suoi racconti, nel lontano 1980 avrebbe deciso di diventare uno storico dell’arte. Non si potrebbe, quindi, cominciare meglio questa nuova avventura, visto che la si comincia con entusiasmo ed amore. Il Dottor Bellenger vanta un curriculum di prestigio quanto la struttura che andrà a dirigere. Laureatosi nel 1978 in filosofia a Parigi, si è poi specializzato in storia dell’arte alla Sorbonne. Dal 2012 lavora a Chicago  – all’Art Institute dirige il dipartimento di pittura e scultura europee medievali e moderne – in quello che è considerato il secondo museo degli Stati Uniti dopo il Metropolitan Museum di New York. Poi la scelta di fare la domanda per lavorare in Italia, a Napoli. Con poche chance – secondo lui – ma tante speranze ed ora, da quest’anno, grazie a questa nomina, avrà realizzato uno dei suoi desideri professionali. “L’Italia, che è un Paese conservatore sotto alcuni punti di vista, scegliendo di aprire i suoi musei al mondo, ha preso la decisione più avanzata e moderna d’Europa” – queste le sue considerazioni circa l’apertura delle selezioni e le successive nomine dei dirigenti delle gallerie italiane a professionisti non solo italiani. Al “suo” museo avrà da offrire tutte la sue capacità di storico dell’arte e tutto il  background derivante dalle numerose esperienze professionali fatte a Washington, Yale,  Palazzo Farnese e Chicago. Stando alle sue parole, negli Stati Uniti ha imparato due cose: come rendere una collezione importante per un pubblico non specialistico e metterla in comunicazione con i diversi tipi di pubblico e come suscitare senso di orgoglio e responsabilità nei cittadini verso il museo. Nello specifico per Capodimonte ha alcune idee già molto chiare: la prima cosa da cambiare, migliorare è rendere il museo più accessibile al pubblico, creando un servizio navetta che fisicamente unisca il polo museale al centro storico della città. “Capodimonte – queste le sue parole – ha una collezione tra le più importanti d’Italia ed è in un posto favoloso; è l’accesso che è difficile”. Tanta voglia di fare, creare e migliorare, quindi. Con uno sguardo di rispetto ed ammirazione verso chi, negli anni, lo ha preceduto in questo arduo, ma straordinario, compito. Due nomi su tutti: Raffaello Causa e Nicola Spinosa. “Utilizzerò la mia rete di relazioni internazionali, dal Louvre agli USA che potrà essere utile a Napoli, ma voglio anche far conoscere le collezioni napoletane al pubblico internazionale”; questa la sua missione qui da noi. Buon lavoro direttore! (Fonte foto: rete internet)

Un breve viaggio nel tempo a riscoprire ed a conoscere le origini del primo Museo di Napoli, centro di ricerche per la storia dell’arte in città e nel Mezzogiorno, tra i più avanzati e frequentati ed un sicuro punto di riferimento per tutta la cultura italiana. Nel settembre del 1859, Napoli aveva finalmente il suo primo e per allora unico Museo: Capodimonte. Il 10 dicembre 1738, con la posa della prima pietra, hanno inizio sulla collina di capodimonte, di fronte ad uno dei panorami più suggestivi del mediterraneo, i lavori per la costruzione di una nuova reggia, inizialmente destinata a residenza di Carlo di Borbone, dal 1734 sul trono di Napoli, e della sua Corte in occasione delle battute di caccia nel vasto bosco circostante. Quasi negli stessi giorni per iniziativa del colto e “illuminato” Segretario di Stato, il Marchese De Salas, si decise di destinare il nuovo edificio anche a sede di esposizione delle celebri raccolte che il giovane sovrano aveva ereditato dalla madre Elisabetta Farnese. Tali raccolte di opere furono frettolosamente trasferite a Napoli dal Ducato di Parma e Piacenza e che, da tempo, in gran parte, giacevano nelle casse lungo gli androni del palazzo reale al centro della città. Giovanni Antonio Medrano – cui fu assegnata la direzione degli interventi – per la nuova residenza reale aveva elaborato una soluzione che comportava la realizzazione di un edificio suddiviso in due ordini sovrastanti, con una planimetria improntata a tre cortili, uno scalone a doppia rampa – purtroppo mai realizzato –  per l’accesso agli ambienti del c.d. “piano nobile”, le facciate intonacate in rosso pompeiano e suddivise verticalmente da severe modanature in piperno in stile dorico. All’architetto napoletano Ferdinando Sanfelice, nel 1742, veniva affidato il progetto di trasformazione in parco e giardino di una parte del bosco, con soluzioni prospettiche “alla francese” e ampi inserti “all’inglese”, così da ottenere effetti scenografici ancora di forte suggestione barocca. I lavori per la nuova Reggia collinare, condotti parallelamente a quelli per la residenza reale di Portici, collocata sul mare ed alle falde del Vesuvio, dopo un sollecito inizio subirono ben presto interruzioni e rallentamenti continui, anche perché, dai primi anni ’50, si era avviata la più consistente ed onerosa “impresa” della costruzione, su progetto di Luigi Vanvitelli, di un nuovo Palazzo nella piana di Caserta. Nel settembre del 1759 padre Giovanni Maria della Torre, incaricato dell’ordinamento espositivi, poteva annunciare al sovrano, ormai in partenza per la Spagna, che il Real Museo di Capodimonte era già posto in ordine, tanto per quello che riguarda le antichità in esso contenute, quanto per quello che spetta la Galleria de’ quadri. Per il completamento dei lavori per la Reggia, così come oggi ci appare, si sarebbe dovuto attendere ancora la metà dell’Ottocento, ma intanto a Napoli aveva finalmente il suo primo e per allora unico Museo, già visitato da illustri studiosi e viaggiatori stranieri e che di lì a poco si sarebbe arricchito, oltre che di altri celebri dipinti o di vari oggetti di decoro e d’arredo provenienti dal Palazzo Farnese a Roma, anche dei quadri e suppellettili commissionati o acquistati da Carlo e poi da Ferdinando IV di Borbone. Nel 1799, quando le truppe francesi in ritirata da Napoli occuparono e saccheggiarono Reggia e Museo, a Capodimonte erano conservati più di 1700 dipinti, dei quali solo qualche centinaio appartenenti all’antica raccolta di Casa Farnese. Fin dal trasferimento nella Reggia in costruzione si era prevista, per i dipinti farnesiani, la costituzione di una “Galleria” in dodici sale al “piano nobile” con esposizione verso il mare e a sud-ovest, soleggiante e quindi anche più luminose; per i libri e gli altri oggetti dell’antica raccolta si optò invece per una sistemazione al piano ammezzato in ambienti interni o esposti a nord-est. Con il procedere dei lavori fino al cortile centrale si accrebbero gli ambienti destinati anche alle collezioni d’arte: verso fine secolo alla pinacoteca erano assegnate ben venti sale, collocate dopo gli ambienti occupati dalla biblioteca e prima delle sale destinate alle raccolte di medaglie, gemme e oggetti rari. Dopo il saccheggio delle collezioni operato dai francesi nel 1799 e dopo il trasferimento di tutte le raccolte, agli inizi dell’800, nel Palazzo dei Francavilla al centro della città e nel Palazzo dei Regi Studi a Foria, sembrava che Capodimonte fosse destinato all’abbandono. Sia la sua caduta che la successiva rinascita si devono ai francesi. Fu con la presenza sul trono di Napoli di Giuseppe Bonaparte e poi del cognato di questi, Gioacchino Murat, che la Reggia collinare, tornò ad acquistare un rinnovato prestigio, forse dovuto anche alla costruzione- avvenuta nel 1807 – del ponte sul vallone del Rione Sanità che lo rese più agevolmente raggiungibile. Con una serie di interventi promossi dalla colta e raffinata Carolina Bonaparte – moglie del Murat – volti all’incremento ed all’ammodernamento della struttura, il Palazzo divenne la residenza privilegiata della Corte francese che qui fece affluire dipinti e pregevoli suppellettili di manifattura locale o provenienti da oltralpe. Questa stessa funzione fu assegnata alla Reggia anche dalla Corte borbonica, tornata a regnare a Napoli nel 1815 – dopo la Restaurazione – e soprattutto quando, nel 1838, l’intero Palazzo, con il parco circostante e una serie di dependance importanti – come ad esempio la cosiddetta Casina dei Principi – era ormai completato in quelle che erano le attuali apparenze. La Reggia, che nel frattempo divenne sede di rappresentanza per la Corte ed il luogo deputato alle cerimonie ufficiale, cominciò ad accogliere un consistente nucleo di dipinti e sculture di artisti contemporanei acquistati dai sovrani borbonici per la creazione, negli ambienti al “piano nobile” di una Galleria d’Arte Moderna che si sarebbe realizzata in epoca post unitaria, con i Savoia, a partire dal 1864. Sotto i sovrani sabaudi, Capodimonte tornò alla sua originaria doppia funzione di Reggia e Museo e a vivere un nuovo tempo di splendore. Il Palazzo fu abitato dai Duchi d’Aosta e per esclusivo impegno del Cavalier Annibale Sacco – capo dell’Amministrazione di casa Reale – si realizzò la prima Galleria italiana d’Arte Moderna e Contemporanea in cui trovarono collocazione, al “piano nobile”, secondo criteri di sistemazione tipicamente museali, l’Armeria farnesiana e borbonica, il “salottino di porcellana” trasferito dalla sede originaria della Reggia di Portici ed un elevato numero di mobili, porcellane, biscuits e oggetti d’arredo provenienti, per lo più, da diverse residenze borboniche. Nel 1948, allorquando la Duchessa Elena d’Aosta, sua ultima ospite lo lascia, che il Palazzo smette la sua doppia funzione di Reggia-Museo e che, dopo importanti interventi di ristrutturazione atti a convertire le stanze della servitù poste al secondo piano in sale museali, finalmente dona adeguata esposizione alla ricchissima e celebre Pinacoteca costituita dall’insieme dei dipinti dell’antico fondo farnesiano e borbonico, dalla collezione di Stefano Borgia, dalla raccolta d’Avalos. E’ il 1957 ed il nuovo Museo con le Gallerie Nazionali di Capodimonte, viene aperto al pubblico. L’antica Reggia ha da tempo smesso quasi del tutto l’originario aspetto di residenza reale e museo dinastico per assumere quello di una moderna e funzionale struttura museale, esemplare per tutta la museografia internazionale. Una ricca biblioteca di storia dell’arte ed una consistente fototeca, i laboratori di restauro e conservazione, la presenza di una “foresteria” per studiosi italiani e stranieri, un auditorium per convegni, concerti e proiezioni cinematografiche, ma soprattutto la presentazione di alcune prestigiose mostre temporanee ne hanno fatto oltretutto un centro di ricerche per la storia dell’arte a Napoli e nel Mezzogiorno tra i più avanzati e frequentati, un sicuro punto di riferimento per tutta la cultura italiana.