Il più grande velocista italiano si è spento questa mattina a Roma. Lo scorso ottobre il campione è stato ospite della città di Somma Vesuviana in occasione del “Memorial Vincenzo Esposito”
Il mondo sportivo piange Pietro Mennea, ex velocista azzurro, olimpionico e per anni primatista mondiale dei 200 metri, morto stamattina in una clinica a Roma, all’età di 61 anni. Per ricordare il grande atleta questa sera sarà osservato un minuto di silenzio allo stadio di Ginevra prima dell’amichevole di calcio Italia Brasile. Pietro Mennea è uno degli atleti più decorati nella storia dello sport italiano. Nato il 28 giugno 1952, a Barletta, per 17 anni è stato detentore del primato mondiale dei 200 metri, stabilito alle Universiadi di Città del Messico, nel 1979. Partecipò alla rassegna da studente in scienze politiche e polverizzò il precedente record che apparteneva a Tommie Smith.
Un altro statunitense, Michael Johnson gli strappò il primato alle Olimpiadi di Atlanta, nel 1996. Soprannominato la “Freccia del sud’, tutt’ora detiene il primato europeo e italiano dei 200 metri. Nel 1980, a Mosca, con una straordinaria rimonta, conquistò la medaglia d’oro, sempre nei 200 metri, che si somma ai quattro titoli europei, a un argento e un bronzo ai Mondiali, ma anche ad altri due bronzi olimpici, il primo dei quali conquistato sulla pista di Monaco di Baviera ai Giochi del 1972, nella gara vinta dal sovietico Borzov. Mennea è stato anche straordinario staffettista e ha pure trovato fortuna nei 400 metri piani.
Ma nella vita di Pietro Paolo Mennea non c’è stata solo la pista dell’atletica. A renderlo famoso in tutto il mondo anche la politica e la professione di avvocato. Mennea, infatti, si è laureato a Bari una prima volta in scienze politiche ma ha conseguito anche le lauree in giurisprudenza, scienze dell’educazione motoria e lettere. Cordoglio sincero per la scomparsa del grande campione arriva anche dal mondo sportivo di Somma Vesuviana, che qualche mese si è onorata di ospitarlo in occasione della VI edizione del Memorial Vincenzo Esposito, manifestazione sportiva organizzata dall’ASD "Vincenzo Esposito" e dedicata al giovane maratoneta sommese scomparso a soli 31 anni a causa di un malore sopraggiunto durante un allenamento (VEDI)
Benché già provato da una grave malattia, in quell’occasione, che probabilmente è stata una delle sue ultime uscite pubbliche, Pietro Mennea mostrò ai tanti giovani sommesi presenti il volto pulito, sincero e appassionato del vero sportivo. Con la voce incrinata dall’emozione, il campione lasciò ai giovani atleti di Somma un importante messaggio: “voglio suggerirvi di provare, di sbagliare e anche di fallire e di non scendete mai a compromessi con nessuno, io non l’ho mai fatto». Ancora entusiasta ed emozionato del recente incontro con Mennea, Michele Coppola, da sempre appassionato podista e cilislista, ha dichiarato :“ Avevamo ancora tanti progetti da condividere e tra l’altro stavamo organizzando un convegno sullo sport e il doping e, come sempre, il nostro campione ci aveva già dato la sua disponibilità. Per noi Pietro Mennea è e resta un grande esempio di coraggio, di sacrificio, di libertà”.
