L’ipocondria viene definita come la preoccupazione dovuta alla convinzione di avere una malattia grave; tale convinzione erronea è causata dall’interpretazione scorretta di alcune sensazioni corporee.
Una piccola ferita, un leggero mal di testa, un dolore persistente in una parte del corpo: tutti i sintomi appena elencati possono costituire per l’ipocondriaco la prova lampante della terribile malattia che lo ha inesorabilmente colpito.
Eppure nonostante le innumerevoli visite mediche diano esito negativo, le analisi del sangue siano perfette e i pareri degli esperti escludano qualsiasi malattia grave, l’ipocondriaco non si convince. Per lui, c’è qualcosa che non va. L’ipocondriaco crede fortemente di essere assalito da un male terribile, per questo è convinto che i medici sbagliano, trascurano qualcosa, e quelle piccole anomalie evidenziate negli esami e minimizzate dagli specialisti sono il segnale che qualcosa non va. La caratteristica essenziale dell’ ipocondria è la preoccupazione legata alla paura oppure alla convinzione di avere una grave malattia, basata sulla errata interpretazione di uno o più segni o sintomi fisici.
La parola deriva, infatti, dal greco "hypo" sotto e "chondros" sterno, letteralmente sotto lo sterno, quest’ultimo classicamente individuato dalla medicina ippocratica come il luogo fisico dove nasceva l’afflizione malinconica. Perché si possa parlare di ipocondria (o paura delle malattie), ovviamente, una valutazione medica completa deve avere escluso qualunque condizione medica generale che possa spiegare pienamente i suoi segni o sintomi fisici. Date queste premesse ci si può chiedere: perché l’ipocondriaco stenta a fruire delle spiegazioni del medico per rassicurarsi? Perché gli ipocondriaci ad un’esposizione alle malattie uguale ai soggetti normali, tendono ad elaborare questi sintomi in maniera negativa?
È comprensibile immaginare che un soggetto che teme in modo così massiccio per la propria salute fisica sino a interpretare ogni piccolo sintomo come indice di una malattia grave, probabilmente non ha elaborato dentro di se l’idea, il concetto di morte. L’ipocondriaco teme proprio un disturbo che possa portarlo alla morte. Si stima che gli ipocondriaci costano allo Stato italiano 4 miliardi all’anno circa; si tratta dunque di una malattia più diffusa di quanto si creda, soprattutto nell’era di Internet. Quest’ultimo infatti viene sfruttato sempre di più per effettuare una diagnosi sulla base dei sintomi sperimentati.
Tutto ciò accresce l’ansia delle persone che soffrono d’ipocondria inducendole a richiedere farmaci o svolgere ripetute analisi mediche. I pazienti ipocondriaci, spesso, adottano uno stile di vita simile a quello di un malato cronico ed evitano attività che richiedono degli sforzi nel timore che questo possa nuocere alla loro salute. Soffrono molto e si lamentano della propria salute parlandone lungamente con chiunque li ascolti. Questo modo di fare, a lungo andare, stanca chiunque gli sia accanto, principalmente i familiari, determinando un progressivo logorio delle relazioni interpersonali, sia al di fuori che all’interno del nucleo familiare.
Una ricerca ci dice che oltre 16 milioni di italiani cercano informazioni sanitarie su Internet e molti di loro lo fanno in modo compulsivo convincendosi, alla fine, di essere malatissimi. E sembra che le serie televisive piene di camici bianchi e ospedali – per antonomasia menzioniamo il famosissimo e anticonformista dottor House, il genio delle diagnosi impossibili – non aiutano a placare l’ansia dei malati immaginari. Anzi, tutt’altro!
(Fonte foto: Rete Internet)
